当汽车空调未启动时,它使用的是电瓶的电能,此时只能启动鼓风机而没有制冷效果。然而,一旦汽车启动,空调就不再使用电瓶的电,因为汽车空调压缩机是由发动机驱动的。发动机运转时,汽车空调才能正常产生制冷效果。此时,发动机转速较高,发电机的电压会比蓄电池高,因此电路的电能是从发电机中提供的。
汽车空调是安装在汽车上的空气调节设备,可以对车厢内空气进行制冷、加热、换气和空气净化,为乘车人员提供舒适的乘车环境,降低驾驶员的疲劳强度,提高行车安全。空调装置已成为衡量汽车功能是否齐全的标志之一。
汽车空调一般包括制冷装置、取暖装置和通风换气装置。这种联合装置充分利用了汽车内部有限的空间,结构简单,操作方便,是国际上流行的现代化汽车空调系统。
按驱动方式分为:独立式(专用一台发动机驱动压缩机,制冷量大,工作稳定,但成本高,体积及重量大,多用于大、中型客车)和非独立式(空调压缩机由汽车发动机驱动,制冷性能受发动机工作影响较大,稳定性差,多用于小型客车和轿车)。
按空调性能分为:单一功能型(将制冷、供暖、通风系统各自安装,单独操作,互不干涉,多用于大型客车和载货汽车上)和冷暖一体式(制冷、供暖、通风共用鼓风机和风道,在同一控制板上进行控制,工作时可分为冷暖风分别工作的组合式和冷暖风可同时工作的混合调温式。轿车多用混合调温式)。