12V蓄电池的正常充电电流应该在电瓶容量的10%~20%之间,充电电压一般为15.4V~15.5V。充电器一般采用分段式充电,每段都采用一定电流的恒流充电。
12V蓄电池的工作原理是利用外部电能将内部活性物质再生,将电能储存为化学能,再在需要放电时将化学能转换为电能输出,例如生活中常见的手机电池等。
12V蓄电池的负极是填满海绵状铅的铅基板栅,正极是填满二氧化铅的铅基板栅,电解质是密度为1.26-1.33G/ML的稀硫酸。在放电时,金属铅作为负极会进行氧化反应,生成硫酸铅;二氧化铅作为正极会进行还原反应,也生成硫酸铅。
当用直流电充电时,电池的两极分别生成单质铅和二氧化铅。移去电源后,电池会恢复到放电前的状态,组成化学电池。铅蓄电池可以反复充电、放电,最常见的电池组是由6个铅蓄电池串联成12V的电池组,例如汽车上用的蓄电池(俗称电瓶)。
对于传统的干荷铅蓄电池(如汽车干荷电池、摩托车干荷电池等),使用一段时间后需要补充蒸馏水,使稀硫酸电解液保持1.28G/ML左右的密度。其使用直到寿命终止都不再需要添加蒸馏水。