汽车三元是指安装在车辆排气系统中的三元催化器,其形状一般为圆柱形或圆边长方体,内部由石棉纤维毡、净化剂、载体、金属铂、铑、钯等成分组成。
三元催化器中的铂、铑、钯等贵金属元素以涂层的形式被涂在陶瓷基体上,起到催化氧化碳和碳氢化合物、催化氮氧化物的作用。
作为汽车排气系统中最重要的机外净化装置,三元催化器能够将汽车尾气中的CO、HC和NOx等有害气体通过氧化和还原作用转变为无害的二氧化碳、水和氮气,起到净化汽车尾气的作用。
当高温的汽车尾气通过三元催化器时,其中的净化剂会增强CO、HC和NOx三种气体的活性,促使它们进行一定的氧化还原化学反应,CO在高温下氧化成为无色、无毒的二氧化碳气体;HC化合物在高温下氧化成水(H20)和二氧化碳;NOx还原成氮气和氧气,从而使汽车尾气得以净化。
汽车离不开三元催化器,没有三元催化器,汽车中的有害气体将无法得到催化反应,会全部排放到大气中,加剧空气污染。