三元催化器是安装在汽车排气系统中最重要的机外净化装置,它能够促使发动机排放的有害气体转化为无害气体。这个装置通常位于汽车排气管的第一段,外观类似于行军水壶。
关于三元催化器中的“三元”,有两种解释:
一种说法是,催化器中含有铂(Pt)、铑(Rh)、钯(Pd)三种贵金属,因此被称为三元。
这三种贵金属能够促使发动机燃烧后产生的三种有害气体相互反应,最终生成无害的二氧化碳、二氧化氮和水。
另一种说法是,三元催化器可以同时将发动机燃烧后产生的三种有害物质转化为无害物质,因此被称为三元。
这三种有害物质包括CO(一氧化碳)、HC(碳氢化合物)和NOx(氮氧化合物)。
三元催化器的工作原理如下:
当高温的汽车尾气通过净化装置时,三元催化器中的净化剂会增强CO、HC和NOx三种气体的活性,促使它们进行氧化还原化学反应。在此过程中,CO在高温下被氧化成为无色、无毒的二氧化碳气体;HC化合物在高温下氧化成水和二氧化碳;NOx则还原成氮气和氧气。这样,三种有害气体被转化为无害气体,从而使汽车尾气得以净化。