国产车1996年以前出厂的车辆和进口车在1998年以前出厂的车辆被归类为黄标车。从1999年开始,北京实施了机动车国排放标准,因此在此之前购买的车辆大多数都属于黄标车。目前,这些车辆的平均车龄约为14年。
黄标车是指新车在定型时排放水平低于国Ⅰ排放标准的汽油车和国Ⅲ排放标准的柴油车。这类车辆经过环保定期检验后,如果达到相关在用车排放标准,会核发黄色环保检验合格标志,允许上路行驶。然而,由于黄标车的单车排放较高,应优先进行管控和淘汰。在地方,黄标车是高污染排放车辆的别称,指的是未达到国Ⅰ排放标准的汽油车或未达到国Ⅲ排放标准的柴油车,因为它们贴的是黄色环保标志。