鳌拜，瓜尔佳氏，满洲镶黄旗人。他精通骑射，勇猛善战，曾跟随皇太极东征西讨，立下了赫赫战功，被称为“满洲第一巴图鲁”。

公元1637年，鳌拜跟随英郡王阿济格攻打皮岛，鳌拜在阿济格面前立下了军令状，说攻不下皮岛，决不回来见阿济格。

皮岛是战略要地，面对清军的进攻，岛上的明军拼死抵抗。鳌拜见清军进攻不利，便亲自上前冲锋，他冒着炮火和箭雨冲向了明军阵地，和明军近身搏杀。随后清军将士也冲了过去，击败了明军，夺下了皮岛。

皇太极去世后，多尔衮和豪格（皇太极长子）争夺皇位，皇太极生前统领的正黄旗与镶黄旗支持豪格，而多尔衮自领的正白旗与镶白旗则支持多尔衮。身为护军统领的鳌拜站到了豪格这一边，坚决反对让多尔衮当皇帝，为此不惜和多尔衮刀兵相见。在鳌拜等人的反对下，多尔衮不得已退让一步，选择了妥协，让皇太极的幼子福临继承皇位，即顺治皇帝。

顺治继位后，鳌拜对顺治忠心耿耿。顺治年幼，根本没有掌握实权，由多尔衮摄政。多尔衮的权力很大，他挟私报复，害死了跟他争夺皇位的豪格。而鳌拜是豪格的支持者，多尔衮自然也不会放过他。

多尔衮先后三次打压鳌拜，差一点儿要了鳌拜的命。多尔衮死后，顺治终于亲政，掌握了朝廷的实权。

鳌拜曾和索尼等大臣盟誓，表示会誓死效忠于顺治。顺治得知这件事情后，被鳌拜的忠心所感动。他非常器重鳌拜，重用鳌拜，将其视为自己的心腹爱臣。

顺治十三年（公元1656年），鳌拜旧伤复发，卧床不起，顺治很是担心，他亲临鳌拜的府邸，探望鳌拜。

顺治十四年（公元1657年），孝庄太后生病了，顺治整天守在跟前照顾，鳌拜也在一边侍候，尽心尽力，有时候连饭也顾不上吃。鳌拜的表现顺治都看在了眼里，他对鳌拜大加赞赏，更加信任鳌拜了。

顺治驾崩前，留下了遗诏，令索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜为辅政大臣，辅佐三皇子玄烨（康熙皇帝）。按位次来排，索尼是四大辅臣之首，而鳌拜则排在末位。

四位辅政大臣在顺治的灵位前发誓，表示会齐心协力辅佐新帝。但这也只是说说罢了，根本就做不到。四位大臣之间的关系并不好，特别是鳌拜和苏克萨哈这两个人，矛盾很大，二人在朝堂上政见又不和，矛盾越来越深。

鳌拜培植自己的势力，打压那些与他政见不和的人，动不动就要将这些人处死，丝毫不在意康熙的看法，越来越嚣张跋扈。在他心目中，康熙就是一个少不更事的小孩子。

四大辅臣之首的索尼去世以后，朝廷的大臣中已经无人能制衡鳌拜。鳌拜权力很大，康熙虽然亲政，但却无法驾驭鳌拜。

鳌拜罗织罪名诬陷苏克萨哈，劝康熙将苏克萨哈处死。康熙知道这是鳌拜的阴谋，不愿意杀苏克萨哈。鳌拜在康熙面前“攘臂上前，强奏累日”，非要让康熙下旨杀掉苏克萨哈。康熙为大局着想，只能下旨将苏克萨哈绞杀。

这件事情过后，康熙恨透了鳌拜，君臣之间的矛盾越来越深。康熙认为鳌拜权力太大，威胁到了自己的权力，于是下决心除掉鳌拜。鳌拜的耳目和亲信太多，康熙想到了一个妙计，准备智擒鳌拜。

康熙找了一批身体强健的少年，让他们整天在宫里练习摔跤，鳌拜见了，也没有放在心上，认为康熙贪玩。

康熙八年（公元1669年）五月，康熙召鳌拜入宫。鳌拜向往常一样进到了宫里，康熙一声令下，一群少年冲了出来，鳌拜没有防备，被生擒活捉了。

康熙让大臣们审问鳌拜，大臣们审问过后，向康熙上奏，历数了鳌拜的三十条罪状，认为应该将鳌拜处死。

康熙认为鳌拜是三朝元老，曾经立过很多战功，并且也没有谋反之心，于是动了恻隐之心，并没有下旨杀鳌拜，只是将鳌拜囚禁了起来。

同年，鳌拜在被囚禁的地方病逝了。康熙在晚年的时候，追忆起了鳌拜的功劳，下旨追封鳌拜为一等阿思哈尼哈番。

鳌拜的结局也算不错了，康熙对他还是比较仁慈的，鳌拜晚年时罪行累累，目无天子，按律应当被处死，能保住一条命已经很幸运了。

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