很多人买手机时只看处理器和内存,对"基带"这个词没什么概念。其实基带(Modem,调制解调器)才是手机能打电话、能上网的关键。没有基带,手机就是个不能联网的游戏机。基带负责把数字信号转换成无线信号发出去,再把收到的无线信号还原成数字信号,是手机跟基站之间通信的桥梁。
基带芯片和应用处理器(AP)是两颗独立的芯片。AP就是我们常说的骁龙、天玑这些,负责跑操作系统和应用;基带负责蜂窝通信,包括2G/3G/4G/5G的协议栈、信号调制解调、功率控制等。早期手机的基带和AP是分开的两颗芯片,现在为了节省空间和功耗,很多厂商把基带集成到AP里面,叫"集成基带",比如高通骁龙8系列就是集成的X系列基带。
但也有旗舰机用"外挂基带",比如苹果iPhone用的是高通或英特尔的外挂基带。外挂基带的好处是可以单独升级,AP和基带解耦,而且在信号处理上可能更有优势;缺点是占空间、功耗大一些。这几年苹果一直在自研基带,就是想摆脱对高通的依赖,不过目前还没完全成功。
基带芯片的技术门槛非常高,全球能做的厂商没几家。高通是绝对的老大,从2G时代就开始做,专利墙又高又厚,几乎所有手机厂商都要向高通交专利费。华为的巴龙系列基带也很强,特别是5G时代,巴龙5000是最早支持SA和NSA双模的基带之一。联发科的Helio M系列基带主要用在中低端机型,三星的Exynos基带主要自用。
基带的好坏直接影响手机的信号、网速和续航。好的基带在弱信号环境下表现更稳,下载速度更快,而且功耗控制得好。很多人觉得某款手机信号差,往往就是基带的问题。比如英特尔基带的iPhone在信号上就比高通基带的版本弱一些,这也是为什么后来苹果又换回高通的原因。
5G时代对基带提出了更高要求,要支持Sub-6GHz和毫米波频段,还要向下兼容4G/3G/2G,同时功耗不能太高。未来的基带还会跟AI结合,做智能信道选择、动态功率调整等,进一步提升通信质量和续航。对于普通用户来说,选手机时除了看处理器,也可以留意一下基带型号,特别是经常在信号不好的地方使用的话,基带你用很关键。
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