wimax是什么技术？当年跟4G掰手腕的它，为啥最后没跑出来
不少人收拾旧设备或者翻国外的宽带资料时，会撞见wimax这个词。很多人第一反应是：wimax是什么？跟wifi就差一个字母，是一回事吗？还真不是。wifi是无线局域网，管的是屋里那几十米；wimax走的是ieee 802.16标准，学名叫无线城域网，一座基站能覆盖几公里甚至几十公里，当年的定位是给整个城区做无线宽带接入，雄心勃勃想替代拉光纤，后来还跟4G LTE掰过手腕。
wimax其实分两代。早期的802.16d是固定接入，天线架在房顶上对着基站，给家庭和企业当"无线光纤"用，这在拉线困难的地区是真刚需。后来的802.16e加了移动性支持，叫移动wimax，能边走边上网，2007年还挤进了国际电联的4G候选名单，拿到正式身份。那几年intel押注很深，笔记本里预装wimax模块，美国sprint砸了几十亿美元建网，声势一点不小，当时很多人真觉得它就是4G的有力竞争者。
但结局大家都看到了。lte后来居上，产业all in的力度远超wimax：手机厂商、运营商、芯片厂全押lte，规模一上来成本就降下去，wimax阵营越打越薄。sprint掉头转投lte，clearwire破产清算，intel把wimax部门解散了。平心而论技术本身不算差，ofdma、全ip网络架构这些设计，后来都进了lte的技术谱系，算是它替4G趟过的路。
国内wimax基本没商用起来，频谱规划、运营商态度、产业配套一个都没跟上，所以国内工程师对它感到陌生很正常。但它也没有彻底消失：电力、油田、港口这类专网场景里，还有基于802.16的无线城域网方案在做数据回传；一些国家的偏远地区也拿固定wimax当宽带补充——光纤拉不到的地方，无线接入就是唯一选项。
回头看wimax是什么这件事，对搞硬件和通信的人有两点现实意义。一是碰到ieee 802.16别一脸懵，它跟wifi的802.11不是一个技术组的东西，面试和方案讨论里别搞混。二是做无线回传选型时思路可以打开，别只盯着蜂窝网络和wifi，5G专网、无线网桥这些路线，本质上跟当年wimax想干的事一脉相承。一个技术火不火，真不完全是技术本身说了算——产业节奏、频谱政策、运营商站队，哪一个都能改写结局。
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