蜗轮蜗杆的旋向必须相同才能实现啮合接触。蜗轮和蜗杆的旋向由蜗杆的螺旋线方向决定。如果蜗轮和蜗杆的旋向相同,那么它们的转向关系也是一致的。例如,当蜗杆正转时,蜗轮会反转;而当蜗杆反转时,蜗轮则会正转。如果需要蜗杆正转时蜗轮转向为正转,就必须改变蜗杆的螺旋线方向。
蜗轮蜗杆的旋向决定了它们之间的接触方式。只有当蜗轮和蜗杆的旋向相同时,它们才能够啮合接触。要将螺纹置于圆柱体侧面位置再观察,右旋就是右侧高于左侧而生长向上,左旋就是左侧高于右侧而生长向上。这种受力实质是斜面的挤压受力,而自锁条件是斜面的倾角小到一定程度后,压力的摩擦力大于斜面分力,从而实现蜗轮蜗杆的转动。