本期专家：北京中医药大学东方医院康复科主治医师 翟炎冰

随着生活水平的提高和人们均寿命的延长，老年人口日益增加，而认知障碍也逐渐成为老年人健康中的一个重要问题。尽管随年龄增长，记忆力减退和思维反应变慢是正常的，但当这种认知能力下降过度、影响到日常生活时，可能就不仅仅是“老了”这么简单了，甚至可能是认知障碍的早期表现。对此，早期发现和预防对老年人及其家庭都至关重要。

什么是认知障碍？

认知障碍是指大脑功能的退化，导致记忆、思维和语言能力下降。轻度认知障碍（MCI）是认知功能减退的早期阶段，虽然症状尚不至于严重影响日常生活，但如果不加重视，有些人会逐渐发展为更严重的认知问题，比如阿尔茨海默病。

认知障碍的常见表现

认知障碍的症状往往逐渐出现，不容易被察觉。以下这些早期信号可能提示认知能力正在减退：

1.记忆力下降：尤其是短期记忆，老年人可能会忘记刚刚发生的事情，或频繁重复问题。

2.语言困难：在表达时找不到合适的词，或者使用不准确的词汇，影响正常沟通。

3.判断力下降：做决定时显得迟钝，甚至容易受到欺骗或做出不理智的判断。

4.方向感变差：在熟悉的环境中也可能迷路，或对时间和日期的感知不再准确。

5.情绪变化：情绪波动较大，容易焦虑或抑郁，有时还会表现出不符合平时性格的行为。

如果家中老年人出现上述症状，建议尽早就医，进行认知功能评估，确定是否存在认知障碍。

哪些因素会增加认知障碍的风险？

虽然认知能力随年龄减退是自然现象，但一些风险因素会加速这一过程。

1.慢性疾病：如糖尿病、高血压和高胆固醇，不仅对身体有害，还会加速大脑退化。

2.心血管健康问题：心血管健康和大脑健康息息相关，血管问题会影响大脑供血，从而导致认知能力下降。

3.不健康的生活方式：吸烟、酗酒和缺乏锻炼都会增加认知障碍的风险。相反，健康的饮食和适量的运动有助于延缓大脑老化。

4.心理健康问题：长期的抑郁、焦虑也会损害大脑功能，增加认知障碍的可能性。

如何预防认知障碍？

虽然无法避免衰老，但通过改善生活方式，确实可以有效减少认知障碍的发生概率：

1.保持大脑活跃：多动脑，比如阅读、学习新知识、玩智力游戏，这些活动能帮助大脑保持敏捷。

2.社交互动：与家人、朋友保持频繁的交流，维持良好的人际关系，不仅有助于心情愉快，还能刺激大脑的社交功能。

3.健康饮食：多吃蔬菜、水果和鱼类，减少红肉和高脂肪食品的摄入。

4.适量运动：每天进行适度的运动可以促进血液循环，帮助大脑保持良好供血。

5.管理慢性病：定期体检并积极控制糖尿病、高血压等慢性疾病，有助于减缓大脑功能退化。

早期识别与干预的重要性

认知障碍的进展往往缓慢，因此早期识别尤为重要。如果家中老年人出现记忆力减退或判断力下降的情况，不能仅仅认为是“年纪大了”，应尽早进行检查。有些症状，如抑郁或药物副作用，可能会被误认为是认知障碍，但它们是可以逆转的。即使确诊为认知障碍，早期干预可以通过药物、生活方式的调整、一些中医外治方法，帮助延缓病情的进展。

审核/北京中医药大学东方医院康复科主任医师 王嘉麟