西汉的张敞是当时非常有名的刑侦专家，他善用兵法谋略，并总能出其不意地解决困扰社会治安的诸多难题。

他任长安令时，有一年长安城内发生了一起惊天大案，西域使臣来朝，贡品一夜之间不翼而飞。皇帝震怒，限期破案，诏命传至，张敞不仅不以为然，反而整天出入茶楼酒肆外加红灯区，搞得不少人都丈二和尚摸不着头脑。

看张大人如此“不着调”，可急坏了衙署同僚，大家纷纷劝说：“事关朝廷声誉，大人不闻不问，只怕皇上怪罪下来，阖府上下三百多号都得吃不了兜着走。”张敞捋了捋胡须，微微一笑：“三天之内，案子不破，我自向皇上请罪，绝不连累大家。”众人将信将疑，叹息而去。

三天后，衙署晨会，张敞布置任务：“张捕头，酉时往怡红院，把王二狗捉拿归案，李师爷，午时率队包围天香楼，在场有一个算一个全部带回。”众人领命而去，心中却满是疑惑：“这位爷心真大，放着头号大案不管，偏盯着这些市井混混。”

时至傍晚，各路人马拿人归来，张敞端坐大堂，怒目圆睁，惊堂木一拍，大声喝道：“大胆鼠贼，竟敢盗窃贡品，重打一百棍！”衙门里的大棍，别说一百，八十就要命，堂下数人连忙喊冤求饶，衙署官吏急忙上前劝说：“大人，罪行尚未审验，贸然用刑，如果闹出人命，不好向上面交代。”

张敞点了点头，顺势从怀里掏出一份帛绢，递给署吏：“念。”署吏接过帛绢一看，顿时目瞪口呆，上面详详细细记录着在押之人的犯罪行径：“王二狗、高富贵、牛骨头……某月某时，何处聚会，何处作案，一应俱全。”

“大人，这……您是如何得知？”署吏问。

张敞答：“这等宵小，不学无术、贪色好酒，飞来横财必去狂嫖烂赌、胡吃海喝，本官顺藤摸瓜，走访酒楼妓院，盘查近日出入期间的陌生面孔。那些老鸨、跑堂整天混迹市井之间，什么人本就富贵，什么人忽得横财，一眼看个大概，凭着这个，本官让他们帮着先锁定一个范围，然后派人暗中跟踪，最终找出行径可疑之辈，并弄清其来龙去脉。”

众人恍然大悟！张敞之前出入烟花柳巷乃是“顺手牵羊”、“打草惊蛇”，别人眼里棘手难办的案子，让他轻轻松松搞定。

堂下之人本想喊冤鸣屈，听了张敞的话立马伏法认罪：“大人饶命，小的们鬼迷心窍，要知道长安城有您这么一号神仙，说什么也不敢盗窃贡品。”

“胆大妄为，害的老子们提心吊胆，还想让我们大人饶了你们，做梦！”署吏大声制止，张敞摆摆手说：“此案已惊动圣上，打死你们都不过分，上天有好生之德，本官给你们个机会，你们愿不愿意将功赎罪？”

“愿意，愿意，小的们愿意……”

“那好，协助本官将长安城内的盗贼一网打尽。”

“长安城中行窃之人，我等皆知，只是……我等出卖了他们，出去了，他们的亲朋好友也饶不了我们，以后这，小的们便没法混了……”

“放心，按我说的去做，没人知道是你们，你们不仅不会死，我还会留你们在衙门内供职，今后改盗为良，再也不用担惊受怕。”

一干人等听张敞这么一说，欣然应允，张敞走下堂一番耳语之后，便放了他们。

次日，入夜时分，衙署密探急匆匆跑来报告张敞：“大人，那帮人回去后，各自大宴宾客，根本没把大人交代的当回事，要不要再拿他们回来？”

张敞听了紧急召集队伍，手下人都以为是要去抓回昨天放了的人，结果大跌眼镜。

“小的们，分头守在昨日放走之人喝酒的地方，凡醉酒出来，身上衣物染有红色狼藉之人，全部拿了，不要放走一人。”

“大人，那几个人……？”

“还听不出来？是本官让他们请其他贼人喝酒，然后趁贼人们喝醉，将红色颜料涂抹其身，谁是贼，谁是良民，一眼看出，赶紧办差去吧。”

众人这才知道，释放之人大宴宾客又是张敞精心布置的局，随即按照张敞的吩咐前去拿人。此后，长安城内盗窃之事极少再有，零星几个案子，用不了几天，就被张敞手下那些“改盗为良”的衙役搞定。

就这样看似非常棘手的问题，却被张敞非常巧妙地解决了，这样的结果不能不引人深思：张敞之举看似怪诞出奇，实则甚合情理，究其原因是他能够在纷繁复杂的情况下，找到问题的突破口，从而让难题迎刃而解。