老人记性变差常被当成"年纪大了的正常现象",但阿尔茨海默病是神经系统退行性疾病,不属于正常衰老。正常衰老的记忆变化,通常只是偶尔忘记细节,经提醒很快就能想起,不影响日常生活;而阿尔茨海默病的典型早期表现是近期记忆明显衰退,刚发生的事转头就忘。
在正常衰老与痴呆之间,还隔着一段容易被忽视的"灰色地带",医学上称为主观认知下降和轻度认知障碍。此时记忆力下降已能被察觉,但日常生活基本还能维持。公开资料提示,接近一半的轻度认知障碍患者会在数年内进展为痴呆,这一阶段被称为干预的黄金窗口期。
第一条,看回忆能力。宣武医院、天坛医院等机构的专家在卫健委发布会和公开科普中提到,正常老年健忘经提醒能较快想起遗忘的事,早期患者即便家人反复提醒也难以回忆。
第二条,看频率与影响。良性健忘一般每周一到两次,不影响独立生活;早期患者遗忘频繁且程度较重,还会逐步出现计算、判断等认知功能受损。
第三条,看自我感知。良性健忘的老人清楚自己记性变差、愿意就医;早期患者意识不到自己的记忆问题,不愿就医,还常把遗忘归咎于他人。
除了记性差,还有一些信号要留意:很快忘掉刚发生的事、反复问同一个问题;熟悉的做饭、算账、用家电变得吃力;分不清年月日和季节,在熟悉的小区也容易迷路;说话找词困难,只能含糊地说"那个东西";把钥匙放进冰箱却完全想不起来;判断力下降,穿衣不合季节、容易上当;原本开朗的人变得淡漠、多疑、易怒。这些变化频繁出现时,就不该再当成老糊涂。
发现上述信号后,稳妥的做法是尽快带老人到综合医院的记忆门诊就诊。记忆门诊是专门诊治记忆减退等认知障碍的专病门诊,通常设在神经内科、精神心理科或老年病科。就诊一般包括询问病史、神经系统查体、神经心理量表评估,以及必要的血液检查和头颅磁共振。
需要提醒的是,出现类似症状不一定就是阿尔茨海默病。甲状腺功能异常、维生素B12缺乏、老年抑郁以及部分药物副作用,都可能引起类似变化,大多可逆。日常生活中,控制血压、血糖、血脂,坚持规律运动,戒烟限酒,保护听力,都有助维护脑健康。
一是把记忆下降一律当成自然衰老,错过干预窗口;二是认为反正治不好就不必检查,其实早期干预能明显延缓进展;三是只靠保健品或偏方,不去做认知评估。
记性变差不等于老糊涂,分清两种健忘、盯住早期信号,尽早去记忆门诊做规范评估,是目前守住记忆最实在的一步。
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