过境交通是指经过某一区域但目的地不在该区域的各种交通,通常被称为城市过境交通。
在一个国家或地区的交通网络中,城市是分布在其上的节点。除了少数处于区域交通网络末端的边缘城市,区域交通必须通过这些节点来完成。因此,过境交通存在于大部分城市,无论是大城市还是小城市,但小城市的过境交通比例通常大于大城市。
一种是城市之间的交通运输,从甲城市到乙城市的另一端,需要经过大部分市区,不但增加市区的交通量,而且经过很多交叉口和道路拥挤地段,大大地降低了行车速度,加长了行驶时间,这种情况应属于过境交通。
再一种情况是大城市边缘地区之间的交通运输,如东西向、南北向或对角线也都是经过大部分市区,速度慢、时间长,同样应属于过境交通。大宗货物,如钢铁、煤炭、石油、木材、水泥等都有固定产地,需要在全国范围内或国际范围内调配运输。
这种货物陆地运输一般以铁路为主,配合管道(如石油)或汽车运输,往往需要经过城市形成过境交通。国际上的大城市,如伦敦、巴黎、莫斯科、北京等都有六条至十条铁路干线,四通八达,是全国性的铁路枢纽。这些干线联系全国很多地区,
因此,换乘中转旅客占相当比重,这种旅客也是过境交通中的一种。